Sett fra min vinkel

Så er det gjort. I forrige uke ble det kjent at Gildeskål og Beiarn kommuner har vedtatt å selge Sjøfossen Energi AS til Salten Kraftsamband AS (SKS). Det skjedde etter timelange møter i de to kommunestyrene, som endte med pennestrøk som nok kommer til å gi etterdønninger i ukene og årene som kommer.

I Beiarn har kommunestyret vært orientert om prosessen. Her visste samtlige politikere at noe var på gang. I Gildeskål var kun formannskapet informert, med direktiv om å legge lokk på saken. Det burde ikke forundre noen om det i ettertid vil bli stilt spørsmål ved om de demokratiske spillereglene her ble fulgt på en klok måte.

For denne saken handler naturlig nok ikke bare om penger, budsjetter og aksjepriser. Salg av kraftselskap med kommunalt medeierskap dreier seg om salg av såkalt arvesølv. I dette tilfellet et selskap som ble stiftet i 1945 for å forsyne innbyggerne med strøm. I årenes løp har selskapet bidratt til å fylle kommunekassen med penger, og folkesjela med stolthet og en viss trygghet over at innbyggerne var i stand til å forsyne seg selv med noe elektrisk kraft.

Arvesølvet har også en annen fordel. Nemlig utbetalingen av utbytte til aksjonærene. Denne muligheten er nå borte for de to kommunene. Gildeskål kommune har ifølge ordfører Petter Jørgen Pedersen fått utbetalt 13 millioner kroner i utbytte de siste 14 årene. Gjennom sine utbytterettigheter i selskapet. Det tilsvarer i underkant av én million kroner per år.

Når tap og vinning skal beregnes i ettertid kan det være nyttig å ha dette i bakhodet. For det er et viktig poeng i denne saken at kommunene ikke har gitt fra seg andre kraftinntekter enn nettopp muligheten til å ta ut utbytte. Inntekter fra kilder som naturressursskatt, konsesjonsavgift, salg av konsesjonskraft og eiendomsskatt er fortsatt intakt. Det er selvsagt også skatteinngangen fra dem som jobber for Sjøfossen Energi AS.

Pengene vil med andre ord fortsatt renne inn. Ifølge rådmennene vil pengene faktisk nå kunne komme i enda striere strømmer enn tidligere. For inntekten fra aksjesalget, 350 millioner kroner for Gildeskål kommune og 201 millioner kroner for Beiarn kommune, kan settes på bok. På denne måten skal aksjene i realisert form kunne gi ti ganger mer inntekter enn det som til nå er blitt utbetalt i utbytte.

Aksjesalget har sammenheng med at Sjøfossen Energi AS står foran investeringer på godt over én milliard kroner. Ordførerne har argumentert for at det var bedre at selskapet fikk styrket sine muligheter til å realisere disse investeringene gjennom SKS AS som eier. For kommunene har ikke pengene klar.

Alternativet var derfor å la arvesølvet ligge på kistebunnen, med fare for at det kunne forvitres i et kraftmarked der marginene stadig presses. For uten investeringskapital ville Sjøfossen Energi AS måtte låne til skyhøyt over pipa for å komme i mål finansielt. Kanskje kan muligheten for økt eiendomsskatt fra nye utbygginger være som et plaster på såret for å ha solgt arvesølvet – for evig tid.

Publisert i Avisa Nordland 13. mars 2013